Internationale lunch en lab activiteiten

Gisteren hadden we met de mentorgroep een internationale lunch – en als het om eten gaat dan ben ik wel van de partij! Hier in Denemarken is het erg traditioneel om met je familie paaslunches te houden. Nu hadden de Deense studenten voor wat typische gerechten gezorgd. Het voorgerecht: roggebrood met als beleg gemarineerde haring, eieren, garnalen en leverpastei met bacon. Dan het hoofdgerecht: aardappelpuree met een stoofschotel van varkensvlees en champignons (mørbradgryde). Verder hadden een paar van de internationale studenten nog Spaanse tortilla en Italiaanse lasagne gemaakt. Het nagerecht was een hele lekkere chocolade-cheesecake. Mijn aandeel waren appelflappen, die geloof ik wel goed in de smaak vielen! :) De alcohol vloeide ook rijkelijk om alle onderdelen van de maaltijd weg te spoelen. Tussendoor werd een aantal keer ijskoude snaps (32% en supersmerig) uitgedeeld, waarbij ook geheel volgens traditie eerst een van de drankliederen “snapvisa” werd gezongen (nee, deze heb ik nog niet geleerd) . Het was een heerlijke middag/avond, die ik vervolgens afsloot bij het verjaardagsfeestje van mijn mentor. Zij werd 25 en met deze leeftijd hebben ze hier de gewoonte om – als die op dat moment nog niet verloofd of getrouwd is – de jarige met kaneel te bestuiven. Echter had Lizette haar vrienden en familie specifiek verzocht dit niet te doen (vrij begrijpelijk), waardoor ze een heeele hoop cinnamon rolls kreeg. Dus heel vervelend nóg een extra toetje die avond.

Om moeders even gerust te stellen dat ik heus ook nog wel aan het werk ben tussen alle toeristische en studentikoze activiteiten door, nu maar even een update over mijn stagevorderingen! Zoals ik eerder heb uitgelegd is het in het onderzoek vrij belangrijk dat je resultaten reproduceerbaar zijn. En laat dat nou net niet echt het geval zijn bij de effecten die ik eerder zag van het anabole steroïd stanzolol dat ik bestudeer. En dan komt het denkwerk: is het nou 1) echt zo dat het effect gewoon toeval was de vorige keren, of is er 2) iets mis met de oplossing van de stof die ik gebruik, of 3) ligt het aan de bloeddonor – misschien heeft het geslacht wel invloed? En dan ga je het een aantal keer herhalen tot je wat opties kan elimineren, maar uiteindelijk nog steeds niet precies weet wat er eventueel niet goed gaat… Welkom in de wetenschap! Gelukkig ben ik iemand die erg nieuwsgierig is en dan graag wil uitvinden wat het heikelpunt is, en dat doorzettingsvermogen heb je zeker nodig als je het onderzoek in wilt.

De eerste twee maanden heb ik me vooral gefocust op het meten van de IL-6 wat de cellen maken als reactie op de LPS (lees het stukje van 19/01 eventueel nog eens) en wat voor invloed stanozolol daarop heeft. Nu heb ik met mijn begeleidster besloten meer te gaan richten op IL-8, wat weer een ander signaalstofje is tussen de verschillende immuuncellen. Deze IL-8 is belangrijk bij ontstekingsreacties, aangezien het werkt als een soort chemische magneet en er zo voor zorgt dat er meer neutrofielen worden aangetrokken naar de plaats van infectie. Naast het meten van interleukines (IL-6, IL-8) heb ik ondertussen ook al twee andere dingen geleerd/gedaan, namelijk MTT assays en flow cytometrie. Een MTT assay is vrij gemakkelijk: je hebt je cellen in een plastic plaat verdeeld en daar voeg je een MTT oplossing aan toe. Dit is een chemische stof die onder invloed van cellulaire metabole activiteit wordt omgezet in kristallen (zie foto). Je laat de cellen een bepaalde tijd groeien met deze MTT en hoe meer kristallen er ontstaan, hoe meer levendig de cellen zijn. Door een concentratie reeks aan stanozolol bij deze cellen met MTT te testen kan je zo kijken of je stof invloed heeft op de zogenaamde “viability” van de cellen en dus eventueel toxisch is. Uitleg over flow cytometrie zal ik voor een volgende keer bewaren. In ieder geval heb ik al genoeg geleerd en hopelijk kan ik na Pasen wat leuke resultaten gaan krijgen, want het zit er alweer bijna voor de helft op!

Maandag tot en met woensdag werk ik lekker thuis, omdat er niemand op de afdeling is. Morgen komen er gezellig vijf andere internationale studenten bij mij koken&eten :) en dan donderdagochtend op naar het vliegveld om een aantal dagen in Oslo te vertoeven!! Jullie horen daarna snel weer van me.

Lie(f)s uit Kopenhagen